La enfermedad del ojo seco puede no sonar particularmente intimidante, pero aquellos que han experimentado un ojo seco severo saben que puede impactar significativamente la calidad de vida. Piense en golpearse el dedo meñique-no suena como mucho todo esta bien hasta que se lo lastima en la pata de la mesa, entonces te das cuenta de que en realidad es realmente doloroso.

Un estudio transversal llevado a cabo en 2017 encontró que más de 16 millones estadounidenses se proyectan tener enfermedad ocular seca. Eso es 16 millones americanos viviendo con el malestar de los ojos y la visión comprometida. La prevalencia del ojo seco aumenta con la edad y es más común en las mujeres que en los hombres.

La enfermedad ocular seca, abreviada como SDOS (síndrome de ojo seco), en ingles abreviada como DED (Dry Eye Disease), es una de las condiciones más comúnmente observadas en la práctica clínica, tanto en Oftalmología como en Optometría. Se ha encontrado que es una condición mucho más compleja de lo que sugiere el nombre, y aún más compleja que un dedo meñique magullado.

SDOS puede presentar en una variedad de maneras. Los síntomas incluyen una sensación de sequedad (¡sorpresa!), aspereza, la sensación de que algo se atora en el ojo, ojos cansados, ojos rojos, escozor o ardor, visión fluctuante, y la necesidad creciente de pestañear. Ahora es bien sabido que hay una relación pobre entre los síntomas que un paciente divulga y las muestras que un clínico observa en la práctica, si el paciente siente que sus ojos son particularmente secos pero todos los resultados secos de la prueba del ojo son normales, o si un paciente no ha notado que sus ojos están secos, pero el practicante de cuidado de ojos encuentra que de hecho empiezan a asemejarse al desierto del Sahara.

En un nivel básico, SDOS ocurre porque los ojos no producen suficientes lágrimas o los componentes de la película lagrimal que producen son de una mala calidad. Una capa limpia, estable de rasgones sobre la superficie del ojo, esa bóveda transparente conocida como la córnea, se requiere para la buena comodidad ocular así como la visión estable. Se cree que la película lagrimal se compone de tres componentes una capa de mucina, que une el resto de la película lagrimal a la superficie de la córnea; capa acuosa gruesa producida por las glándulas lagrimales, que constituye la parte acuosa de las lágrimas (estas son también las glándulas involucradas en el llanto cuando usted se golpea el dedo del pie) y una capa externa de lípidos, que es producida por las glándulas dentro del párpado conocido como glándulas meibomiana y evita que la capa acuosa se evapore demasiado rápidamente. El subtipo más común de SDOS es causado por la disfunción de estas glándulas meibomiana y se conoce posteriormente como ojo seco evaporativo.

 
Así que ahora hasta el meollo (sin juego de palabras)  lo que realmente causa el ojo seco?

• Edad. Como se mencionó anteriormente, se sabe que el aumento de la edad es un factor de riesgo para el desarrollo de SDOS. Un estudio encontró una prevalencia del 8,4% en pacientes menores de 60 años de edad en comparación con el 19% en los de más de 80 años de edad.
• Género. Debido al papel de las hormonas en el desarrollo del ojo seco, se encuentra que las mujeres son más propensas a la SDOS en comparación con los hombres, particularmente las mujeres menopáusicas y post-menopáusicas. El mismo estudio citado anteriormente encontró una prevalencia de 11,4% en hombres y 16,7% en mujeres.
• Enfermedades autoinmunes. SDOS se encuentra con mayor prevalencia en aquellos que padecen enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjogren, la artritis reumatoide o el lupus. Desafortunadamente para las mujeres, las enfermedades autoinmunes también son más comunes en el sexo más justo.
• Medicamentos. Ciertos medicamentos están asociados con la alteración de la producción de lágrimas. Éstos incluyen los antihistamínicos, los antidepresivos, las medicaciones hormonales tales como la píldora anticonceptiva o ésas para relevar síntomas menopáusicos, y algunos medicamentos antihipertensivos.
• Ambiente. Los ambientes calientes, secos, ventosos, o ahumados pueden desestabilizar la película del rasgón y promover la evaporación del rasgón. La presencia de aire acondicionado es también un contribuyente común a los síntomas del ojo seco.

Otros factores que contribuyen a un mayor riesgo de SDOS incluyen el desgaste de las lentes de contacto, la cirugía refractiva, la cirugía de cataratas y el uso prolongado de la computadora.

 
Ahora la pregunta del millón – ¿cómo se trata una enfermedad ocular seca?
Desafortunadamente, no hay una cura-todo el tratamiento para SDOS, siendo la complicación, condición del multi-factorial que es. Las lágrimas artificiales son un buen lugar para comenzar y la mayoría de los planes de tratamiento implicarán el uso de algún tipo de lubricante ocular. Éstos se consideran generalmente como «arreglo rápido» y mientras que proporcionan la relevación sintomática inmediata, no tratarán a menudo la causa subyacente del ojo seco. Busque factores ambientales y de estilo de vidas modificables tales como ajustar el aire acondicionado, cambiar los medicamentos o dejar de fumar.

En casos de la disfunción de la glándula meibomiana y del ojo seco evaporativo, animando estas glándulas para conseguir un movimiento encendido va una manera larga para tratar SDOS. Tradicionalmente este tratamiento ha implicado la aplicación de calor a los párpados y luego masajearlos con firmeza para expulsar cualquier obstrucción de aceite de las glándulas. Más recientemente, el uso del laser del IPL (luz pulsada intensa) se ha encontrado para mejorar la función de las glándulas meibomiana unque exactamente cómo hace esto todavía no se entiende completamente. También se han encontrado aceites de pescado y aceites de linaza para mejorar la calidad de la película lagrimal y reducir la inflamación encontrada en SDOS. En situaciones donde se produce una cantidad insuficiente de acuoso, se puede insertar un pequeño tapón en los conductos lagrimales para ayudar a retener las lágrimas contra la superficie del ojo durante un período de tiempo más largo. Para el ojo seco muy severo también existen las gafas de humidificación, pero estos probablemente son tan convenientes como el uso de botas con punta de acero (que por supuesto ayudará con el golpe del dedo meñique). La investigación constante se está empujando en el área de la enfermedad del ojo seco. Mientras que el sufrimiento de los ojos con una superficie como el Outback australiano (zona despoblada) puede ser bastante debilitante y significativamente el impacto de la calidad de vida, nuevos tratamientos innovadores se están desarrollando y probando constantemente. 

 
Referencias

Prevalencia de enfermedad ocular seca diagnosticada en los Estados Unidos entre adultos mayores de 18 años. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28705660

La carencia de la asociación entre las muestras y los síntomas en pacientes con enfermedad de ojo seca. https://journals.lww.com/corneajrnl/Abstract/2004/11000/The_Lack_of_Association_Between_Signs_and_Symptoms.2.aspx

Distribución del ojo seco acuoso-deficiente y evaporativo en una cohorte paciente clínica-basada: un estudio retrospectivo. https://journals.lww.com/corneajrnl/Abstract/2012/05000/Distribution_of_Aqueous_Deficient_and_Evaporative.2.aspx

Hechos sobre el ojo seco. https://www.gobmx/salud/articulos/sindrome-de-ojo-seco

Ojo seco. https://www.aoa.org/patients-and-public/eye-and-vision-problems/glossary-of-eye-and-vision-conditions/dry-eye

Etiología, prevalencia y tratamiento de la enfermedad ocular seca.

La Sequedad Ocular: Síntomas, Tratamientos y Causas