Contrariamente a lo que el nombre sugiere, daltonismo no es una absoluta ceguera al color. La percepción del color es un proceso complejo que involucra a los ojos y al cerebro, e incluso dos personas que se consideran «la visión normal del color» no pueden estar de acuerdo en ciertos colores – ¿es ese atardeser mas morado o rosado? En una persona diagnosticada con deficiencia ala percepcion de color (un término más exacto), experimentarán generalmente qué se considera un «espectro acortado», significando que son capaces de distinguir menos colores comparados a una persona color-normal y pueden confundir algunas diferentes sombras como el mismo color. En las poblaciones caucásicas, la prevalencia general de daltonismo se cita típicamente como 8% en varones y 0.5% en hembras. Un estudio realizado en niños preescolares californianos encontró la tasa más baja de daltonismo en afroamericanos al 1.4% y la segunda más baja en niños hispanos al 2.6%.

Percepción De Color
Los colores en el mundo están determinados por la reflectancia y la absorción de las diferentes longitudes de onda del espectro de la luz visible (piense en los colores del arco iris). Estas longitudes de onda son recogidas por las células sensibles a la luz de la retina, llamadas fotorreceptores. Los fotorreceptores del cono, de seis a 7 millones de ellos apiñados en la parte de la retina llamada mácula, se organizan en tres tipos dependiendo de la longitud de onda a la que respondan – los conos cortos (azules), medios (verdes) y largos (rojos) de longitud de onda. La intensidad de la señal recibida por cada fotoreceptor del cono se combina y se compara con las otras para determinar los colores. Los fotorreceptores de la barra se arreglan en la retina periférica y levantan la luz pero no distinguen color.

 
Tipos de Daltonismo
La categoría más común de deficiencia de la visión del color se conoce como ceguera rojo-verde, que puede ser un tipo de dicromacia (es sólo dos tipos de conos de trabajo en lugar de los habituales tres) o un tricomia anómalo (todavía hay tres tipos funcionales de conos, pero uno es sólo un poco fuera). Bajo la categoría de daltonismo rojo-verde, hay cuatro tipos:

• Protanope: el protanope carece totalmente de conos de longitud de onda largos, lo que significa que su capacidad para detectar los colores en el extremo rojo del espectro se inhibe. Las tonalidades de rojo, naranja, amarillo aparecen como negras, marrones o amarillas. La sección violeta del arco iris, que contiene algún grado de rojo, puede confundirse los azules.
• Protanomal: el protanomal todavía tiene conos de longitud de onda largos pero que contienen y pigmento anormal. Debido a la entrada débil de los conos rojos es incapaz de competir con la entrada de los otros tipos de conos, el extremo rojo del espectro aparece más verde, y el brillo de tales colores más sometidos.
• Deuteranopía: deuteranopes carecen de los conos verdes (mediados) de la longitud de onda. Los colores de longitud de onda larga se vuelven marrones y amarillos mientras que las tonalidades verdes se perciben como crema o beige. (¿es que el pobre hombre mareado mirando un poco verde o beige alrededor de las branquias?) Los azules siguen siendo azul.
• Deuteranomalia: como usted ha adivinado correctamente, deuteranomal tienen pigmento verde anormal en sus conos de longitud de onda medio. El espectro de color resultante significa que los colores de longitud de onda media tales como amarillo a verde se perciben como más cercanos al rojo, y morados y los azules pueden ser mezclados.

Las deficiencias rojo-verdes de la visión del color se heredan típicamente en un patrón x-ligado recesivo, significando que una madre que lleva un cromosoma de x con el gene defectuoso de la visión de color tiene una ocasión del 50% de pasarla encendido a sus hijos e hijas. Si ella pasa este cromosoma X a su hijo entonces él será rojo-verde. Un padre pasa en un cromosoma de Y a su hijo u otro cromosoma de X para hacer a una hija. Si el padre es antipersonal significa que tiene el cromosoma x que contiene el gen daltonismo y por lo tanto su hija será por lo menos una portadora del gen, o (si la mala suerte) se va a hacer de la misma, si ella también recibe un cromosoma x «antipersonal» de su madre. Debido a que el gen es recesivo, las mujeres necesitan dos cromosomas X de daltonismo para mostrar el rasgo mientras que los hombres sólo necesitan uno (y como está, los hombres sólo tienen uno de todos modos). Esto explica la prevalencia significativamente mayor de las deficiencias de la visión de color en varones en comparación con las mujeres.

La tercera categoría dicromática de daltonismo se conoce como tritanopia y es extremadamente rara. Tritanopes faltan los conos cortos (azules) de la longitud de onda y mezclan comúnmente tonos anaranjados y rojos, verdes y azul, y azul con los grises. Porque el tritanopia se hereda de una manera recesiva de un autosoma en vez de estar asociado a un cromosoma de sexo, los varones y las hembras se afectan igualmente.

Aunque la mayoría de los casos de deficiencia de la visión del color son congénitos, significando presente en el nacimiento, ciertas enfermedades de ojo pueden causar una deficiencia adquirida de la visión de color. Las cataratas son una condición común en todos los seres humanos que envejecen y debido a la opacidad del lente dentro del ojo, pueden actuar como filtro a ciertas longitudes de onda, alterando posteriormente la percepción del color. Esto es generalmente fácilmente abordado por la cirugía de cataratas.

 
Tratamiento
Actualmente no existe una «cura» para la deficiencia de la visión de color. La investigación de la terapia del reemplazo del gene está en curso y ha encontrado buen éxito en modelos animales de dicromasia pero no está todavía listo para los seres humanos (puesto que la técnica implica la inyección del gene del fotopigmento del cono directamente en el ojo, quizás es más pertinente preguntar ¿los humanos están listos para esta terapia? Orale!). Mientras tanto, hay dispositivos ópticos disponibles en el mercado que profesan mejorar el discernimiento de la visión de color en los dicromates rojo-verdes pero éstos se han encontrado para proporcionar éxito muy limitado.

Mientras esperamos una cura segura y comercialmente disponible que esperemos que no implique una aguja en el ojo, la gente de los colores debe encontrar una manera de navegar en un mundo colorido. Esto puede implicar recordar que la luz verde del proceder está en la parte inferior de la fila y la luz roja de la parada está en la tapa, o preguntando a un amigo de confianza o a un pariente para comprobar que su tapa no está chocando horriblemente con sus cortocircuitos. Los niños en la escuela pueden necesitar usar etiquetas escritas en lugar de codificar colores para varios objetos en el aula y varias profesiones pueden necesitar encontrar un trabajo para determinar si esa herida es roja e inflamada o si el filete de pollo es demasiado rosado. Ah, y por cierto, ese puesta del sol era definitivamente morada.

Referencias
Ceguera de color. http://www.colourblindawareness.org/colour-blindness/
Daltonismo. https://www.allaboutvision.com/conditions/colordeficiency.htm
Los chicos caucásicos muestran la mayor prevalencia de daltonismo entre los niños en edad preescolar. https://www.sciencedaily.com/releases/2014/04/140403084243.htm
¿Pueden las gafas especializadas la ceguera correcta del color? https://nuscimag.com/can-specialized-glasses-correct-color-blindness-c7e139ee73a7