¿Es eso una peca o cáncer de ojo? Buena pregunta. Aquí hay otra pregunta- ¿Sabías que puedes tener pecas y melanomas en el ojo? Y debido a que las pecas son lindas pero los melanomas no lo son, esto nos lleva de vuelta a la primera pregunta tan importante.

La úvea es una parte del ojo que abarca varias partes de la anatomía. El iris es la parte coloreada bien conocida del ojo visible desde el frente, el cuerpo ciliar es la parte de la que nadie ha oído hablar, pero desempeña varios papeles importantes y la coroides es una capa de tejido que recubre el interior del globo ocular, rica en vasos sanguíneos que proporcionan oxígeno a las capas externas de la retina sensible a la luz. Una peca inofensiva (o nevus, como a los médicos les gusta llamarlo, nevi es el plural) puede presentarse en cualquier parte de la úvea, 6 de cada 10 personas tienen nevos del iris y aproximadamente 1 de cada 10 tienen un nevo coroideo. Desafortunadamente un melanoma dañino también puede presentarse en cualquier parte de la úvea, con una preferencia particular por las partes del ojo que no son tan fácilmente visibles en un espejo, el cuerpo ciliar y la coroides.

Melanoma Ocular

El melanoma ocular, aunque es una enfermedad relativamente rara, todavía se considera el cáncer primario más común del ojo (lo que significa que se originó en el ojo en lugar de hacer metástasis o viajar desde otro lugar). Alrededor de 2,000 personas son diagnosticadas con este cáncer cada año en los EE. UU. Y, aunque puede ocurrir en cualquier grupo de edad y en cualquier raza, parece tener una mayor prevalencia en individuos de complexión clara con una edad promedio de alrededor de 55 años.

Los melanomas uveales pueden causar la muerte si no se tratan de inmediato. Aunque puede vivir sin un ojo, si las células cancerosas hacen metástasis al hígado o al pulmón y comienzan a destruir tejidos sanos allí, esos órganos pueden ser mucho más difíciles de vivir sin él. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica enumera la tasa de supervivencia a 5 años de los melanomas coroideos como:

• 84% para melanomas pequeños
• 68% para melanomas medianos
• 47% para melanomas grandes

Esto indica el porcentaje de pacientes que probablemente sobrevivan al menos 5 años después de haber sido diagnosticados con un melanoma coroideo.

El tratamiento de un melanoma uveal dependerá de varios factores, como su ubicación exacta y su tamaño. Hay dos categorías amplias de tratamiento: tratamientos de radiación o tratamientos quirúrgicos. El más drástico de estos puede considerarse enucleación, que implica la extirpación quirúrgica de todo el globo ocular afectado y la eventual inserción de una prótesis.

Pero nos estamos adelantando. Antes de enuclear el globo ocular, asegurémonos de tener el diagnóstico correcto.

Diagnóstico de Melanoma Uveal

Debido a que los nevos son comunes pero benignos y los melanomas son raros pero cancerosos, es importante poder distinguir los dos. Además de esto, lo que una vez fue, puede que ya no lo sea, es decir, puede haber comenzado como una linda peca en los ojos, pero aproximadamente 1 de cada 9,000 de estos se transforma en un melanoma uveal furioso con el tiempo y por lo tanto debe ser monitoreado por un oftalmólogo experimentado.

Los melanomas uveales demuestran algunas características que pueden ser útiles para diferenciarlos de los nevos inofensivos. Estos incluyen el tamaño, la distancia desde el nervio óptico, el grosor, el color y los síntomas visuales, como la pérdida de visión o las luces intermitentes. Tradicionalmente estos rasgos observables del punto sospechoso en cuestión se han combinado con pruebas clínicas adicionales, como ultrasonido o angiografía y una estrecha monitorización. Sin embargo, estos métodos aún pueden dejar algunas dudas en la mente: ¿enuclear o no enuclear? Luego ingresa a una biopsia tumoral, pero esto con lleva sus propios riesgos, que incluyen la posibilidad de que las células tumorales se propaguen más rápidamente o causar alguna otra complicación potencialmente mortal.

Entonces, entra en un análisis de sangre simple y llanamente.

Investigadores en Australia descubrieron recientemente un análisis de sangre de alta precisión para detectar no solo la presencia de un melanoma uveal, distinguiendo la mancha de un nevo, sino también su potencial metastásico.

Las pequeñas cadenas de moléculas conocidas como miRNA se expresan en niveles variables durante el cáncer y se ha descubierto que son fácilmente detectables en el torrente sanguíneo y ciertos tejidos. En los casos de otros tipos de cáncer, como los melanomas de la piel, también se ha observado que algunas de estas moléculas de miARN informan información valiosa de diagnóstico.

El análisis de análisis de sangre mostró una alta sensibilidad (capaz de detectar un melanoma si está presente) y especificidad (no se confundió con un nevo). Sin embargo, como es posible que la prueba aún no sea la corriente principal, el mejor consejo actual es continuar monitoreando cualquier punto sospechoso con su oftalmólogo según lo recomendado. Pero a medida que continúe la investigación y se desarrolle la prueba, con suerte algún día encontraremos un análisis de sangre directo y de fácil acceso que pueda proporcionar la confianza que necesitamos para decidir entre una pequeña peca linda o un monstruo de melanoma furioso.