Ponerle un cuchillo a la vista suena bastante horrible, como algún tipo de método de «interrogatorio mejorado». De hecho, el globo ocular es una parte tan sensible y aprensiva del cuerpo que incluso hay sitios web que enumeran películas de terror con las peores escenas que implican el globo ocular (haga lo Google!). Ommetaphobia aparte, un bisturí en las manos derechas puede proporcionar el tratamiento de la vista-restauración, de la calidad-de-vida-redimir a un ojo afectado por la catarata.

¿Qué son las cataratas?
Las cataratas son una opacidad o turbiamiento del lente anatómica dentro del ojo. La luz se enfoca a través de ese lente para alcanzar la retina sensorial en la parte posterior del ojo, sólo un paso en el proceso que conocemos como visión. Para permitir una visión clara, este lente debe ser ópticamente clara y transparente. Sin embargo, por varias razones tales como enfermedad, trauma, o más comúnmente, edad, este lente pierde su transparencia, con la catarata resultante bloqueando físicamente y dispersando la luz como viene a través del ojo. Debido a que todo el mundo envejece, la catarata relacionada con la edad se considera una de las enfermedades oculares más comunes. En el año 2000, se estima que 20,5 millones estadounidenses tenían una catarata en al menos un ojo, con este número proyectado para aumentar a 30,5 millones por el año 2020 y 50,2 millones por 2050, en parte debido a nuestra población envejecida y vida más larga.

¿Cuándo es el momento adecuado para la cirugía de cataratas?
No hay una respuesta recta para este (sin juego de palabras). Uno de los factores más importantes a considerar es cuál significativamente la catarata está afectando su calidad de vida. Como la vocación, las aficiones y las actividades favoritas varían ampliamente de individuo a individuo – un observador de aves o un pintor tiene una demanda mucho más alta de su visión que, digamos, un nadador o trabajador metalúrgico – la mejor persona para decidir cuando su visión ya no es hasta el principio es usted! En algunos casos, la cirugía de cataratas se puede recomendar antes de que usted se sienta necesariamente listo, como cuando su visión ya no cumple con los requisitos del DMV para mantener una licencia de conducir.

¿Qué implica la cirugía de cataratas?
La tecnología ha llegado un largo camino en la mejora de la seguridad y los resultados visuales en la extracción de cataratas. Ahora tenemos dos técnicas principales usadas en la cirugía moderna de la catarata-el método convencional del facoemulsificación o la más nueva cirugía asistida por láser del femtosegundo (flacs). En primer lugar, se puede esperar que se le dé un anestésico local o bloqueo nervioso alrededor de su ojo-esto no es una película de terror! Generalmente, la anestesia general no se utiliza durante la cirugía de cataratas para permitir que el cirujano se comunique con usted durante el procedimiento y para evitar los riesgos innecesarios de los anestésicos generales. Algunos pacientes, tales como aquellos con ansiedad o ommetapofobia significativos (no es frecuente que tengamos que usar esta palabra!), o los pacientes con afecciones médicas que les inhiben de acostarse todavía en la mesa de operaciones por un corto tiempo, serán indicados para Anestesia. En otros casos, la sedación leve se puede administrar por vía intravenosa durante el procedimiento para ayudar con la comodidad.

Facoemulsificación (PCS) versus cirugía de cataratas asistida por láser femtosecond (FLACS)
La cirugía tradicional de cataratas, o la facoemulsificación, se considera segura y eficaz. El cirujano ocular crea una pequeña incisión en el costado de la córnea y luego inserta un instrumento microquirúrgico para crear una abertura circular en la cápsula del objetivo. Después de eso, se inserta una sonda de ultrasonido que rompe (emulsiona) el centro nublado del lente. Esos pedazos rotos son entonces succionados fuera del ojo. Para reemplazar el lente nublado, el cirujano ocular implanta un lente intraocular artificial (IOL) hecha de acrílico o silicona que restaura la transmisión clara de la luz a través de esta estructura del ojo e incluso potencialmente corrige su error refractivo y la necesidad para espectáculos. Por lo general, las puntadas no son necesarias si el cirujano puede aplicar un líquido autosellado. Un procedimiento sin complicaciones no debe requerir más de 10 a 15 minutos en la mesa de operaciones.

Cirugía de catarata asistida por láser femtosecond, o FLACS, se considera más preciso porque utiliza un láser para determinar la ubicación, el tamaño y la profundidad de la incisión corneal y es el láser que realmente hace la incisión y luego procede a suavizar la catarata. A partir de ahí, es como la cirugía tradicional de cataratas: una sonda de ultrasonido emulsiona los presta y se succiona fuera del ojo. La IOL, o lente intraocular artificial, se implanta y se aplica un líquido de sellado seguro para cerrar la incisión. El debate entre la cirugía de facoemulsificación y el FLACS sigue en curso y los numerosos estudios realizados no han sido unánimemente en encontrar que uno proporciona resultados consistentemente mejores que el otro. Su oftalmólogo es la mejor persona para discutir los beneficios y desventajas de cada técnica para su situación específica. En todos los casos, FLACS será significativamente más costoso que la facoemulsificación y puede no estar disponible para todos los pacientes.

¿Cuáles son las opciones para los implantes de IOL?
Hay varias opciones para los implantes de lentes intraoculares, con la mejor opción a menudo depende en gran medida de su estilo de vida y necesidades visuales. Los IOLs monofocales son el implante más común y generalmente son correctos para la larga distancia o cerca de la visión, lo que significa que usted seguirá necesitando anteojos. Algunos pacientes son un buen candidato para lo que se conoce como monovisión, con un ojo implantado con un IOL de larga distancia y el otro con una visión cercana IOL. Las IOLs multifocales o acomodatitivas abordan la visión lejana y cercana, ya que pueden proporcionar una mayor profundidad de enfoque. Si bien esto reduce considerablemente la dependencia de los anteojos, es posible que aún prefiera anteojos para tareas específicas, como la conducción nocturna o largos periodos de lectura.

Como puede esperarse, hay ventajas y desventajas de todo tipo de IOLs y no todos los pacientes serán aptos para todas las opciones.

¿Qué sucede después de la operación?
Se le dará un escudo ocular para proteger su ojo durante las primeras etapas de la recuperación y aconsejado contra ciertas actividades, tales como la exposición a fuentes de agua no estériles o levantamiento pesado. También se le pondrá en un régimen de antiinflamatorio y gotas oculares antibióticos para las siguientes 3 a 4 semanas. La instrucción más específica será dada por su cirujano y usted puede esperar tener algunas más citas de revisión para asegurarse de que el ojo está curando correctamente y para tratar cualquier efecto secundario que usted puede estar experimentando.

Su visión será más clara casi inmediatamente después de que la catarata haya sido removido; sin embargo, el ojo todavía necesitará tiempo para sanar y durante este tiempo la visión es probable que cambie. Después de aproximadamente 4 a 6 semanas la visión debería haberse resuelto y en este momento usted será capaz de determinar si todavía requieren gafas para ayudar con ciertas tareas, tales como la conducción nocturna, lectura y trabajo informático, o ver películas de terror!