La tasa de éxito de la cirugía de cataratas en el mundo desarrollado se suele citar como 98% o más. Sin embargo, como con cualquier procedimiento realizado en el cuerpo humano complejo, las cosas pueden salir mal. Aproximadamente el 0.5% de los pacientes sometidos a cirugía de cataratas experimentan una complicación severa con un impacto visual significativo, en los EE.UU. con alrededor de 2-3 millones de cirugías realizadas cada año, esto representa hasta 15,000 pacientes con pérdida de la visión después de lo que debe ser un procedimiento de restauración de la vista. Aunque una tasa de éxito del 98% es bastante buena, es importante no ir a la cirugía de cataratas «ciego» a las posibles complicaciones.

Muchos de los efectos secundarios experimentados después de la extracción de cataratas son de corta duración y se resuelven con el tiempo o un procedimiento de seguimiento simple. Esas complicaciones con efectos visuales más severos son raras.

Ojo seco. Aproximadamente el 10% de los pacientes experimentará síntomas oculares secos después de la cirugía de cataratas. Esto se cree que surge de los nervios de la córnea que se dañan a partir de los pasos necesarios durante el procedimiento y posiblemente también una cierta irritación de las gotas oculares postoperatorias. Los síntomas de sequedad se sitúan en un pico de una semana después de la operación, pero luego mejoran gradualmente durante los siguientes tres meses. Una comparación de los síntomas del ojo seco en pacientes sometidos A cirugía asistida por láser de femtosegundo (FLACS) versus la técnica tradicional de facoemulsificación encontró que inmediatamente después de la cirugía, FLACS exacerbó el ojo seco más que la facoemulsificación, pero por tres meses esta diferencia fue insignificante. Desafortunadamente, la mayoría de los pacientes sometidos a cirugía de cataratas ya tienen factores de riesgo preexistentes para el ojo seco, como la edad. El uso de gotas de lubricante apropiadas es suficiente para aliviar el malestar en la mayoría de los casos.

Sensibilidad al deslumbramiento. Muchos pacientes con cataratas reportarán sensibilidad al deslumbramiento pre-operativamente, ya que las opacidades de la catarata dispersan la luz que entra en el ojo. Post-operativamente, el resplandor surge a medida que más luz puede entrar ahora en el ojo una vez que se ha quitado la catarata obstructiva. En la mayoría de los casos, esta sensibilidad disminuirá con el tiempo mientras tanto, el uso de gafas de sol o lentes tintadas según sea necesario es una buena idea. Para los pacientes que han tenido un implante de lente intraocular multifocal (IOL), el diseño de este implante puede exacerbar el resplandor particularmente por la noche (y particularmente cuando se conduce por la noche, lo cual es probable cuando usted no quiere ser deslumbrado por el resplandor). Una conversación cuidadosa con el cirujano ocular antes de la operación puede ayudar a evitar este problema si a menudo necesitas conducir en condiciones nocturnas.

Disfotopsia. La disfotopsia se refiere a imágenes no deseadas en la visión. Las disfotopsias positivas después de la cirugía de cataratas se manifiestan como rayas o destellos de luz en la visión periférica, que se cree que surgen de la reflexión y la refracción de la luz a través del borde de la IOL (siglas en ingles). Desafortunadamente, las disfotopsias positivas no tienden a disminuir con el tiempo, pero la mayoría de los pacientes se acostumbran a la experiencia y su visión general sigue siendo mucho mejor que la pre-operativamente. Una disfotopsia negativa puede presentarse como un arco oscuro o una sombra en la visión y es causada por la colocación de la IOL y la óptica resultante. Las disfotopsias negativas tienden a mejorar con el tiempo, de aproximadamente el 15% de los pacientes inmediatamente después de la cirugía que informan de este efecto secundario a sólo 3% un año después.

Opacificación Capsular Posterior (PCP). PCO (sus siglas en inglés) se llama a menudo una «segunda catarata» aunque esto es un poco engañoso como PCO no es una catarata real y se produce por el crecimiento de epitelio residual células de la bolsa capsular de las que se eliminó la catarata original, lo que provocó el regreso de la visión nublada y nebulosa que habría experimentado con la primera catarata (real). PCO puede ocurrir meses o incluso años después de la cirugía de cataratas y se trata fácilmente con un procedimiento láser rápido para Zapar las células proliferantes.

Complicaciones serias. La endoftalmitis se refiere a una infección grave dentro del globo ocular, generalmente como resultado de la contaminación bacteriana, y se produce a una tasa de alrededor de 0.1% en los Estados Unidos. Las bacterias pueden venir de equipos no estériles utilizados durante el procedimiento o de las bacterias habituales que coloniza la piel humana que entra en el ojo. La endoftalmitis debe tratarse agresivamente con antibióticos, pero aun así puede resultar en una visión permanentemente dañada. El desprendimiento de retina es otra complicación potencialmente devastadora y puede ocurrir incluso hasta años después de un procedimiento exitoso de cataratas. Es extremadamente infrecuente (alrededor de 1 en 3000 casos) pero necesita atención quirúrgica urgente para salvar la visión si sucede. Las luces parpadeantes en la visión, las sombras oscuras que cruzan el campo visual, y las manchas o flotadores en la visión pueden ser indicios de un desprendimiento de retina. Existen otras posibles complicaciones y efectos secundarios de la cirugía de cataratas, como hinchazón de la córnea (la superficie frontal transparente del ojo) o la mácula (una parte de la retina relacionada con la visión central) inmediatamente después del procedimiento.

La presencia de una prescripción residual, como la falta de visión prolongada o de corta duración, puede decepcionar a muchos pacientes que pueden haber estado esperando tener una vista perfecta sin corregir después del procedimiento. Sin embargo, la visión resultante suele ser mucho mejor que cuando la catarata todavía estaba presente y se puede mejorar fácilmente con anteojos o lentes de contacto según sea necesario.  Ciertos factores pueden aumentar las probabilidades de que se produzca un problema durante la cirugía de cataratas. Si bien la mayoría de estos no se pueden modificar, saber que estos factores de riesgo están presentes ayuda a su cirujano ocular a aconsejarle y prepararse apropiadamente. Se descubrió que la edad avanzada estaba asociada con un mayor riesgo de complicaciones, incluyendo endoftalmitis, en comparación con los menores de 60 años sometidos a la extracción de cataratas. El sexo masculino se ha relacionado con un 23% más de riesgo de complicaciones, posiblemente debido a un peor cumplimiento de las instrucciones postoperatorias, como el uso de gotas oculares, y las diferencias en los tipos de bacterias residentes presentes en comparación con las mujeres. Un cierto medicamento para el tratamiento de las preocupaciones de la próstata, tamsulosina, puede añadir a la explicación de por qué los hombres experimentan más complicaciones de la cirugía de cataratas. Las afecciones médicas existentes, como la enfermedad ocular diabética, el síndrome de Marfan, la distrofia endotelial corneal de Fuch y la pseudoexfoliación también contribuyen a un riesgo elevado de complicaciones que ocurren durante o después de una operación de cataratas.

La cirugía ocular puede ser desalentadora para cualquier persona. Aunque esta no es una lista exhaustiva de todos los posibles efectos secundarios o factores de riesgo de complicaciones durante la cirugía de cataratas, esperemos que haya sido un buen abridor de ojos a las complejidades de operar en este intrincado órgano que llamamos el globo ocular (juego de palabras).

Referencias
Cómo mejorar las probabilidades de una cirugía de cataratas exitosa.
https://www.lifeextension.com/magazine/2015/11/how-to-improve-your-odds-of-successful-cataract-surgery/page-01
 
Revisión de la evaluación del ojo seco después de la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo: un estudio prospectivo. https://www.eyeworld.org/article-review-of–evaluation-of-dry-eye-after–femtosecond-laser-assisted-cataract-surgery–a-prospective-study
 
Efectos de la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo en el ojo seco. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30542462
 
Incidencia y patrón de ojo seco después de la cirugía de cataratas.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3827040/
 
Sepa qué signos se resolverán por su cuenta después de la cirugía de cataratas.
https://www.healio.com/optometry/comanagement/news/print/primary-care-optometry-news/%7B57b3538e-15d6-417a-917a-b9288aa2ede3%7D/know-what-signs-will-resolve-on-their-own-after-cataract-surgery
 
Disfotopsia: no sólo en blanco y negro.
https://www.reviewofophthalmology.com/article/dysphotopsia-not-just-black-and-white
 
Posterior capsule opacificación.
https://eyewiki.aao.org/Posterior_capsule_opacification
 
¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cataratas?
https://www.visionaware.org/info/your-eye-condition/cataracts/risks-of-cataract-surgery/125
 
Eventos adversos graves después de la cirugía de cataratas.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3777802/